Ser cuidador o cuidadora es una de las tareas más desafiantes y emocionalmente exigentes que existen. En Galicia, donde el envejecimiento poblacional es una realidad creciente, el papel de los/las cuidadores se ha vuelto esencial.
Según el Instituto Galego de Estatística, más del 20% de la población tiene más de 65 años, y en muchas familias, la responsabilidad del cuidado recae en una sola persona, siendo mayoritariamente mujeres quienes asumen esta labor. Aunque cuidar a un ser querido es un acto de amor y dedicación, también puede generar un profundo desgaste emocional, acompañado de agotamiento, soledad, culpa y ansiedad.
Según el Instituto Galego de Estatística, más del 20% de la población tiene más de 65 años, y en muchas familias, la responsabilidad del cuidado recae en una sola persona, siendo mayoritariamente mujeres quienes asumen esta labor. Aunque cuidar a un ser querido es un acto de amor y dedicación, también puede generar un profundo desgaste emocional, acompañado de agotamiento, soledad, culpa y ansiedad.
Recuerdo el momento en que asumí el cuidado de mis padres. No fue una decisión planeada, simplemente sucedió, arrastrada por los mandatos familiares y sociales que parecían dictar que era mi responsabilidad. «Es tu deber«, «Ellos lo hicieron por ti«, escuchaba constantemente. Pero lo que nadie me advirtió fue lo desgastante que sería emocionalmente.
Al principio, intenté hacerlo todo. Organizaba citas médicas, gestionaba medicamentos, estaba atenta a cada detalle. Pasaba horas en el trabajo para mitigar la culpa de querer un poco de tiempo para mí. Me quedaba días enteros en el hospital con mi madre y corría a urgencias a la mínima señal de alarma. Incluso cuando ellos estaban estables, yo seguía en un estado de alerta constante, como si en cualquier momento algo pudiera cambiar.
Con el tiempo, entendí que este ritmo no era sostenible. Emprendí un proceso terapéutico que me ayudó a comprender y validar mis propias emociones. Aprendí que, para seguir cuidando, primero necesitaba cuidarme. Dejé de asociar el autocuidado con el egoísmo y empecé a darme permiso para descansar, para disfrutar de mis propios espacios sin sentir culpa. Poco a poco, acepté que podía seguir acompañándolos sin perderme en el camino.
Ahora, miro el cuidado desde un lugar más sereno, donde mis decisiones no están impulsadas por la culpa o el miedo, sino por el amor, el respeto y un profundo reconocimiento de mis propias necesidades. Entendí que cuidar no significa desaparecer, y que mi bienestar es tan valioso como el de quienes amo.
En Galicia, el 80% del cuidado no remunerado recae sobre mujeres, muchas de ellas combinando esta labor con un empleo formal y el cuidado de sus hijos/as. Este esfuerzo continuado tiene consecuencias emocionales importantes:
🧠 Estrés y agotamiento: La sobrecarga de tareas puede derivar en el síndrome de la persona cuidadora quemada, afectando la salud física y emocional.
🤍 Aislamiento social: El tiempo dedicado al cuidado limita las oportunidades de socializar o mantener relaciones personales, aumentando la sensación de soledad.
💭 Culpa y autoexigencia: La sensación de no estar haciendo lo suficiente o de no hacerlo «bien» puede generar un fuerte peso emocional.
💤 Problemas de salud física y mental: Ansiedad, depresión, fatiga y problemas de sueño son frecuentes entre quienes dedican su vida a cuidar.
💡 Reconocer y aceptar tus emociones: El cuidado despierta una gran variedad de sentimientos, desde amor y gratitud hasta frustración y tristeza. No te castigues por lo que sientes, todas tus emociones son válidas.
🤝 Pedir ayuda y delegar tareas: No tienes que hacerlo todo solo/a. Apóyate en familiares, amistades o servicios de asistencia. Compartir la carga no es una debilidad, es inteligencia emocional.
🚧 Establecer límites: Aprender a decir «no» sin culpa es esencial. Priorizar tus propias necesidades no significa descuidar a los demás, sino asegurarte de que puedes estar presente sin agotarte.
⏳ Crear tiempo para ti: Dedica momentos a lo que te hace bien, ya sea leer, caminar, escuchar música o simplemente descansar. No es egoísmo, es autocuidado.
🥗 Cuidar tu cuerpo: Una alimentación equilibrada, moverte y descansar lo suficiente impactan directamente en tu bienestar emocional. Pequeños cambios pueden marcar la diferencia.
💬 Buscar apoyo emocional: Hablar con alguien de confianza, un grupo de apoyo o recibir terapia puede ayudarte a gestionar lo que sientes sin cargarlo todo en silencio.
🌿 Conectar con el presente: Respirar profundamente, salir a caminar o simplemente observar tu entorno pueden ayudarte a reducir la ansiedad y volver a tu centro.
🎨 Hacer algo que te haga feliz: Cocinar, dibujar, bailar, escribir… cualquier actividad que te genere placer y tranquilidad es un regalo para tu mente y tu corazón.
🔄 Reformular la culpa: Si sientes que no haces lo suficiente, imagina qué pasaría si no estuvieras allí. Reconoce el impacto positivo de tu labor y permítete valorarte.
❤️ Aprender a sostenerte en ti mismo/a: La terapia y el autocuidado ayudan a pasar de la necesidad de apoyarte en otras personas a confiar en tu propia capacidad. Puedes encontrar en ti mismo/a el equilibrio y la validación que antes buscabas afuera.
Recuerda: cuidarte no es un lujo, es una necesidad. 💛✨
Cuidar no debería significar perderse. Es un acto de amor, pero también de desgaste si no encontramos el equilibrio entre dar y recibir. Aprender a gestionar nuestras emociones y aceptar nuestras limitaciones no nos hace menos cuidadosos, sino más humanos.
Hoy, miro atrás y veo cuánto aprendí durante esos años de cuidado. Aprendí a ser paciente, a valorar los momentos simples y, sobre todo, a respetarme. Porque cuidar de otros empieza, siempre, por cuidarnos a nosotros mismos.
Cuidar es un acto de amor, pero también un compromiso contigo misma. No te pierdas en el proceso; encuentra el equilibrio entre dar y recibir. Porque cuando te cuidas, también cuidas mejor.
